日佔時期霍亂菌檢查證明書
日佔時期霍亂菌檢查證明書。
戰時悲劇
香港淪陷後的1942年人口仍有近一百萬,在衛生環境惡劣以及醫療系統崩潰之下,傳染病盛行。霍亂在1月至3月就有618宗個案,並以每日15人的速度擴散,到4月有近1200人染病;而死亡率在1942年達到58%,翌年更達66%。
軍政府在1942 – 1945年間就霍亂和天花推行數次疫苗接種運動。以1942年3月的霍亂防疫注射運動為例,日軍下令區所在各區設街站為市民接種。起初是否接種疫苗還屬自願性質(除了3歲或以下兒童必須種牛痘),但由於市民反應冷淡,以打霍亂針為例,1942年僅43萬人打針,日軍於是在1943年實行「強迫注射」。日軍先在香港細菌學檢驗所(即現醫學博物館)生產大量疫苗,再組織防疫團在指定時間到各區為市民打針。日軍通常會在主要通路及交通工具上設立檢查站,以截查未有接種疫苗的市民。而接種疫苗後,市民會獲得一張防疫注射證,每當市民乘坐渡海小輪時都需要出示;若未能出示打了霍亂針的證明,更會在渡輪上被強制注射。故此,有些區所為提高接種率就恐嚇市民若不接種,便會失去米糧配給。
日軍政府對市民宣傳接種疫苗
日軍製作的霍亂疫苗質素差勁,大部分都被污染,令不少人注射後出現嚴重副作用,又或因為疫苗針頭未經消毒便使用,反而更容易感染霍亂,亦有市民重複注射以獲得更多米糧配給證出售,卻因為注射過量而死亡。同時,有部分富戶為避免接種疫苗,竟然以現金賄賂日軍衛生官員,而日軍為增加此「快錢」收入,便加強推行全民注射,好不諷刺。