香港開埠初期歷史文獻或文化舊文件
有關 香港開埠初期歷史文獻或文化舊文件 ,今次會介紹香港賽馬會成立。
1884年2月,香港賽馬會成立,港督寶雲爵士(Sir George F·Bowen)成為第一位名譽董事,此後歷屆總督均為馬會當然名譽董事。當年海軍副司令威利斯也是名譽董事。因其時香港並無空軍和陸軍,故海軍副司令是軍方最高級官員。
在這之前,香港賽馬是如何舉行的呢?
據一些零碎資料記載,每年賽事舉行前,香港會所、駐港英軍、德國的社團為賽事籌款,張羅馬匹。香港開埠初期,德國商人勢力頗大,他們都喜歡賽馬,樂於捐款支持。香港會所成員則多為中西商賈名流,財力雄厚,每年必贊助賽馬。至於英軍,早年曾提供馬匹作競賽之用。
馬會成立,目的是提高賽馬水準,賽馬事務全權由其掌管。第一屆馬會主席是雷利(P·Ryrie)。雷利於1851年到香港,初時是端納洋行會計,1861年成為該洋行合夥人,不久成為香港西商會主席,1866年當選為立法局非官守議員。董事之一的沙宣,是沙宣洋行東主,其家族後來陸續有人擔任馬會董事。另一董事譚瑪士·積臣是滙豐銀行總經理,1883年當選立法局議員,1899年得爵士銜。董事伊榮是怡和洋行合夥人,1896年當選為非官守行政局議員。
怡和洋行和香港賽馬關係向來密切,凱瑟克家族成員多次擔任馬會董事。渣打爵士其後任馬會主席多年。當年馬會歧視華人,不接受華人入會,即使是大名鼎鼎的何啟爵士、何東爵士也被拒諸門外。華人團體向馬會抗議,全無反應,終於決定成立華人馬會,在薄扶林區興建馬場,與快活穀馬場分庭抗禮。
馬會諸公意識到,華人馬會一旦出現,必然搶去大批華人馬迷,影響馬會收入,於是向華人讓步,接受華人申請入會。1926年,何東家族的何甘棠首先加入馬會。1927年,華人馬主相繼出現。
1941年,太平洋戰爭爆發,日本人攻佔香港,把馬會的外籍人士關進集中營,賽事被迫停止。其時,香港發生糧食恐荒,200萬市民大部分歸鄉覓食,留港者不過三四十萬,市面一片蕭條,任何文娛、體育活動更是銷聲匿跡。但是日本人為了點綴昇平,強迫馬會的華人職員恢復跑馬。1942年2月10日召開賽馬籌備會,包括日本人在內大約有30人參加。在日軍示意下,賽馬會改名為「香港競賽會」,會員必須重新登記,恢復登記者僅300人,其中77人是華人馬主,英美人士的馬匹被沒收,洋名也被更改,中立國人士可繼續養馬。